"항구의 파도"를 뜻하는 일본어에서 파생된 쓰나미는 자연의 가장 파괴적인 힘 중 하나입니다. 이러한 재앙적인 사건은 해안선을 형성했으며 역사 전반에 걸쳐 수많은 생명을 앗아갔습니다. 그런데 이 거대한 파도의 원인은 정확히 무엇이며, 지금까지 기록된 가장 큰 쓰나미는 무엇입니까?
대중적인 믿음과는 달리 쓰나미는 단일의 거대한 파도가 아니라 대량의 물이 빠르게 이동하여 발생하는 일련의 거대한 파도입니다. 이러한 파괴적인 파도는 일반적으로 여러 가지 지질학적 사건에서 발생합니다.
쓰나미 파도는 일반적인 바다 파도와 근본적으로 다릅니다. 파장은 수백 킬로미터에 달할 수 있으며 심해에서는 단순한 너울(보통 1미터 미만)로 보일 수도 있지만 제트기 속도(500-800km/h)로 이동합니다. 이 파도가 얕은 연안 해역에 접근함에 따라 속도는 감소하고 높이는 극적으로 증가하여 때로는 수십 미터에 이릅니다.
1958년 7월 9일, 알래스카의 페어웨더 단층(Fairweather Fault)에서 규모 7.8의 지진이 발생하여 자연의 가장 놀라운 사건 중 하나인 리투야 만 메가쓰나미가 발생했습니다.
지진으로 인해 약 3,060만 입방미터의 암석이 만의 북쪽 경사면에서 바다 속으로 붕괴되었습니다. 그 충격은 뉴욕의 엠파이어 스테이트 빌딩보다 높은 524미터(1,720피트)라는 전례 없는 높이에 도달한 쓰나미 파도를 일으켰습니다. 군대는 산허리의 초목을 제거하고 풍경에 영구적인 상처를 남겼습니다.
엄청난 규모에도 불구하고 Lituya Bay 쓰나미로 인해 사망자는 2명에 불과했는데, 이는 주로 해당 지역의 외딴 위치 때문이었습니다. 사건이 진행되는 동안 만에는 세 척의 어선이 있었습니다. 한 척은 사상자를 내고 침몰했고, 나머지 두 척은 파도의 충격에서 기적적으로 살아 남았습니다.
Lituya Bay 이벤트는 다음과 같은 특징을 지닌 "megatsunami"라는 특별한 범주를 나타냅니다.
1755년 11월 1일 포르투갈 근처에서 발생한 지진은 리스본, 스페인, 모로코를 황폐화시키는 파도를 일으켰으며, 이로 인해 수만 명이 사망하고 재해 대비에 대한 유럽의 접근 방식이 영구적으로 바뀌었습니다.
1883년 8월 27일 인도네시아의 화산 폭발은 파도를 만들어 자바와 수마트라의 해안 마을을 휩쓸었고 36,000명 이상의 목숨을 앗아갔습니다.
1960년 5월 22일 지진(규모 9.5, 역대 가장 강력한 지진)은 파괴적인 파도를 태평양을 건너 칠레, 하와이, 일본, 필리핀에 이르러 수천 명이 사망했습니다.
2004년 12월 26일 수마트라 지진(규모 9.1)은 14개국에 영향을 미치는 파도를 발생시켜 약 230,000명의 사망자를 냈고 쓰나미 경보 시스템에 중대한 공백을 노출시켰습니다.
2011년 3월 11일 일본 재해(규모 9.0)는 15,000명 이상의 목숨을 앗아간 파도를 일으켰고 후쿠시마 원전 사고를 촉발하여 전 세계 원자력 안전 정책을 재편했습니다.
오늘날 태평양 쓰나미 경고 센터(Pacific Tsunami Warning Center) 및 인도양 쓰나미 경고 시스템(Indian Ocean Tsunami Warning System)과 같은 국제 경고 시스템은 지진 활동과 해양 상태를 모니터링하여 적시에 경고를 제공합니다. 중요한 대비 조치에는 다음이 포함됩니다.
추가 극한 파도 이벤트는 다음과 같습니다.
이러한 사건은 다양한 메커니즘을 통해 재앙적인 파도를 생성하는 자연의 능력을 종합적으로 보여주며, 쓰나미 위험과 대비에 대한 지속적인 과학 연구와 대중 교육의 중요성을 강조합니다.
