مطالعه‌ای خطر سونامی‌های بزرگ ناشی از رویدادهای خلیج لیتویا را نشان می‌دهد.

سونامی ها، که از واژه ی ژاپنی به معنی "موج بندر" گرفته شده اند، یکی از مخرب ترین نیروهای طبیعت هستند.اين حادثه هاي فاجعه بار در طول تاريخ خطوط ساحلي را شکل داده و جان بي شمار انسان ها را از دست داده استاما دقیقاً چه چیزی باعث این امواج عظیم می شود و کدام سونامی بزرگترین سونامی ثبت شده است؟

برخلاف باور عمومی، سونامی یک موج غول پیکر نیست بلکه مجموعه ای از امواج عظیم آب است که ناشی از جابجایی سریع حجم زیادی از آب است.این امواج مخرب معمولاً از چندین رویداد زمین شناسی سرچشمه می گیرند:

• زلزله ها:شایع ترین عامل، به خصوص زلزله های زیر آب که باعث جابجایی عمودی کف دریا می شوند.
• فوران های آتشفشانی:به خصوص اونايي که شامل سقوط جزيره هاي آتشفشاني و يا فوران هاي زير آب هستند.
• لغزش خاک زیر آب:حرکت عظیم سنگ، رسوبات یا یخ های یخبندان به بدن آب
• ضربه ی شهاب سنگ:به شدت نادر اما قادر به تولید سونامی های ویرانگر هستند.

امواج سونامی اساساً از امواج طبیعی اقیانوس متفاوت هستند. طول موج آنها می تواند صدها کیلومتر باشد و در حالی که ممکن است به عنوان موج های عمقی در اقیانوس (اغلب کمتر از یک متر ارتفاع) ظاهر شوند،آنها با سرعت جت سفر می کنند (500-800 کیلومتر در ساعت)با نزدیک شدن این امواج به آب های کم عمق ساحلی، سرعت آنها کاهش می یابد در حالی که ارتفاع آنها به طور چشمگیری افزایش می یابد، گاهی اوقات به ده ها متر می رسد.

در 9 ژوئیه 1958، شکاف Fairweather آلاسکا یک زلزله 7.8 شدت را به وجود آورد که یکی از شگفت انگیزترین رویدادهای طبیعت را ایجاد کرد

زلزله باعث شد که حدود ۳۰٫۶ میلیون متر مکعب سنگ از شیب شمالی خلیج به آب سقوط کند.این ضربه باعث ایجاد یک موج سونامی شد که به ارتفاع بی سابقه ای از 524 متر رسید.این نیرو گیاهان را از تپه ها جدا کرد و زخم های دائمی را در چشم انداز باقی گذاشت.

با وجود اندازه ی عظیم آن، سونامی خلیج لیتویا تنها به دو کشته منجر شد، عمدتاً به خاطر موقعیت دورافتاده ی منطقه.سه قایق ماهیگیری در خلیج حضور داشتند، در حالی که دو نفر دیگر به طور معجزه آسا از ضربه موج جان سالم به در بردند.

حادثه خلیج لیتویا یک دسته ویژه به نام "میگاتسونامی" را نشان می دهد که با:

• ارتفاع موج های شدید (صد ها متر در مقابل ارتفاع سونامی معمولی 10-30 متر)
• تولید از طریق جابجایی ناگهانی و عظیم آب (معمولاً از زمین لرزه ها به جای زلزله ها)
• قدرت نابودی فوق العاده ای که قادر به تغییر دائمی مناظر است

زلزله ي 1 نوامبر 1755 در نزديک پرتغال موج هايي را به وجود آورد که ليسبن، اسپانيا و مراکش را ويران کردکشته شدن ده ها هزار نفر و تغییر دائمی رویکردهای اروپایی در آمادگی برای بلایای طبیعی.

انفجار آتشفشان در 27 اوت 1883 در اندونزی موجی ایجاد کرد که جوامع ساحلی را در جاوا و سوماترا نابود کرد و بیش از 36000 زندگی را طلب کرد.

زلزله ۲۲ مه ۱۹۶۰5، قوی ترین چیزی که تا به حال ثبت شده است) موج های مخرب را در سراسر اقیانوس آرام فرستاد، به شیلی، هاوایی، ژاپن و فیلیپین رسید و هزاران نفر کشته شدند.

زلزله ۲۶ دسامبر ۲۰۰۴ سوماترا (با شدت ۹.۱) موج هایی را ایجاد کرد که بر ۱۴ کشور تاثیر گذاشت و حدود ۲۳۰،۰۰۰ نفر را کشت و شکاف های بحرانی در سیستم های هشدار سونامی را آشکار کرد.

فاجعه ی ۱۱ مارس ۲۰۱۱ در ژاپن (با شدت ۹٫۰) باعث ایجاد امواج شد که بیش از ۱۵۰۰۰ نفر را کشته و حادثه ی هسته ای فوکوشیما را آغاز کرد و سیاست های ایمنی هسته ای جهانی را تغییر داد.

امروزه، سیستم های هشدار بین المللی مانند مرکز هشدار سونامی اقیانوس آرام و سیستم هشدار سونامی اقیانوس هند فعالیت لرزه ای و شرایط اقیانوس را بررسی می کنند تا به موقع هشدار دهند.اقدامات آمادگی حیاتی شامل::

• تشخیص علائم هشدار دهنده طبیعی (زلزله های شدید، عقب نشینی آب غیرمعمول)
• توسعه برنامه های تخلیه خانوادگی
• فوراً به هشدارهای رسمی توجه کنید
• درک مسیرهای تخلیه جامعه

رویدادهای موج افراطی دیگر عبارتند از:

• سونامی سد وایونت ۱۹۶۳ (ایتالیا):موج 250 متری ناشی از لغزش زمین که حدود 2000 نفر را کشته است، مشکلات ایمنی سد را برجسته می کند.
• سال 1980 تسونامی فوران کوه سنت هلن (ایالات متحده):فروپاشی آتشفشان موج های مخرب را در دریاچه ها و رودخانه های نزدیک ایجاد کرد.
• سونامی سال ۲۰۱۵ تاان فیورد (آلاسکا):موج 193 متري که توسط گليشير به وجود اومده، نشان دهنده ي خطر هاي ژئولوژيکي است.

اين اتفاقات به طور جمعي قدرت طبيعت را براي توليد امواج فاجعه بار از طريق ميكانيزم هاي مختلف نشان مي دهندتاکید بر اهمیت ادامه تحقیقات علمی و آموزش عمومی در مورد خطرات سونامی و آمادگی.