ซูนามิ จาก ภาษา ญี่ปุ่น หมายความว่า "คลื่น ท่าเรือ"เหตุการณ์อันมหัศจรรย์เหล่านี้ทําให้เส้นชายฝั่งมีรูปร่าง และเสียชีวิตหลายพันคนตลอดประวัติศาสตร์แต่สิ่งที่ทําให้เกิดคลื่นขนาดใหญ่เหล่านี้ และซึนามิที่ยืนเป็นที่ใหญ่ที่สุดที่เคยบันทึก
ที่แตกต่างจากความเชื่อทั่วไป ซูนามิไม่ใช่คลื่นขนาดใหญ่ แต่เป็นชุดของคลื่นน้ําขนาดใหญ่ ที่เกิดจากการเคลื่อนที่ของน้ําจํานวนมากอย่างรวดเร็วคลื่นทําลายล้างเหล่านี้มักจะเกิดจากเหตุการณ์ทางภูมิศาสตร์หลายอย่าง:
คลื่นซุนามิแตกต่างจากคลื่นสมุทรทั่วไป โดยความยาวคลื่นของคลื่นซุนามิสามารถยาวได้หลายร้อยกิโลเมตร และในขณะที่มันอาจปรากฏว่าเป็นคลื่นที่ลึกในสมุทร (มักจะต่ํากว่าหนึ่งเมตร)พวกเขาเดินทางด้วยความเร็วของเครื่องบิน (500-800 km/h)เมื่อคลื่นเหล่านี้เข้าใกล้กับน้ําชายฝั่งที่ไม่ลึก ความเร็วของมันลดลง ขณะที่ความสูงของมันเพิ่มขึ้นอย่างน่าทึ่ง บางครั้งถึงหลายสิบเมตร
เมื่อวันที่ 9 กรกฎาคม ค.ศ. 1958 แฟร์เวทเธอร์ฟอลท์ของอลาสกา ส่งผลกระทบแผ่นดินไหวขนาด 7.8 ที่ทําให้เกิดเหตุการณ์ที่น่าประหลาดใจที่สุดในธรรมชาติ
แผ่นดินไหวทําให้หินประมาณ 30.6 ล้านเมตรคิวบิกพังลงจากทางทิศเหนือของอ่าวลงสู่น้ําการกระแทกทําให้เกิดคลื่นซูนามิ ที่สูงถึง 524 เมตรความสูงมากกว่าอาคารเอ็มไพร์สเตทของนิวยอร์ก พลังนี้ทําให้พืชผักหายไปจากริมภูเขา และทิ้งรอยแผลเป็นอันขาดบนภูมิทัศน์
ถึงแม้ว่าขนาดใหญ่ขนาดใหญ่ ซูนามิในอ่าวลิทูยา ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตเพียงสองคน โดยหลัก ๆ เนื่องจากบริเวณนั้นห่างไกลเรือประมง 3 ลําอยู่ในอ่าวในช่วงเหตุการณ์ 1 ลําจมและมีผู้เสียชีวิตขณะที่อีกสองตัวได้รอดจากการชนของคลื่น
เหตุการณ์ในอ่าวลิทัวย่า เป็นประเภทพิเศษที่เรียกว่า "เมกะซึนามิ" โดยมีลักษณะดังนี้
แผ่นดินไหววันที่ 1 พฤศจิกายน 1755 ใกล้โปรตุเกส สร้างคลื่นที่ทําลายลิซบอน สเปน และโมร็อกโกเสียชีวิตเป็นหมื่นๆคน และเปลี่ยนแนวทางยุโรปอย่างถาวร ในการเตรียมพร้อมสําหรับภัยพิบัติ.
การระเบิดของภูเขาไฟในอินโดนีเซียเมื่อวันที่ 27 สิงหาคม 1883 สร้างคลื่นที่ทําลายชุมชนชายฝั่งในจาวาและซูมาตรา เสียชีวิตมากกว่า 36,000 คน
การแผ่นดินไหววันที่ 22 พฤษภาคม ค.ศ.5, แรงที่สุดที่เคยบันทึกไว้) ส่งคลื่นทําลายล้างข้ามแปซิฟิค ถึงประเทศชิลี, ฮาวาย, ญี่ปุ่น และฟิลิปปินส์
26 ธันวาคม 2004 การแผ่นดินไหวที่ซุมาตรา (ความแรง 9.1) สร้างคลื่นที่กระทบประเทศ 14 ประเทศ ทําให้ประมาณ 230,000 คนเสียชีวิต และเปิดเผยช่องว่างที่สําคัญในระบบเตือนสึนามิ
ผลกระทบในญี่ปุ่นเมื่อวันที่ 11 มีนาคม 2011 (ขนาด 9.0) สร้างคลื่นที่ฆ่ามากกว่า 15,000 คนและกระตุ้นอุบัติเหตุนิวเคลียร์ฟูกุชิมา, การปรับปรุงนโยบายความปลอดภัยนิวเคลียร์ของโลก.
ในปัจจุบัน ระบบเตือนระดับนานาชาติ เช่น ศูนย์เตือนสัญลักษณ์ซุนามิแปซิฟิก และ ระบบเตือนสัญลักษณ์ซุนามิมหาสมุทรอินเดีย ติดตามกิจกรรมแผ่นดินไหวและสภาพสมุทร เพื่อให้มีการเตือนทันเวลามาตรการเตรียมพร้อมสําคัญประกอบด้วย:
อุปกรณ์คลื่นขั้วเพิ่มเติมประกอบด้วย:
เหตุการณ์เหล่านี้รวมกันแสดงถึงความสามารถของธรรมชาติ ที่จะผลิตคลื่นภัยพิบัติย้ําความสําคัญของการดําเนินการวิจัยทางวิทยาศาสตร์อย่างต่อเนื่อง และการศึกษาประชาชนเกี่ยวกับความเสี่ยงและความพร้อมต่อซานามิ.
