Disneys River Country: Kebangkitan dan Kejatuhan Taman Air yang Terlupakan

Pernahkah Anda bermimpi menjelajahi rahasia di balik taman hiburan Disney? Hari ini, kita menyelami sudut terpencil Disney World – River Country, sebuah taman air yang dulunya gemilang yang akhirnya ditinggalkan, dibiarkan membusuk seiring waktu. Ini adalah kisah legendaris tentang inovasi, persaingan, penurunan, dan kelahiran kembali.

Pada tanggal 20 Juni 1976, sebuah taman air baru bernama River Country dibuka di dekat Disney's Fort Wilderness Resort & Campground. Sebagai salah satu ekspansi besar pertama setelah debut Disney World pada tahun 1971, River Country mewakili ambisi Disney yang berkembang dalam hiburan rekreasi. Pada saat itu, taman air adalah konsep yang relatif baru, dan River Country dengan cepat menjadi pemimpin industri dengan tema unik dan desain inovatifnya.

River Country mengadopsi tema "Tom Sawyer's Swimming Hole," menghidupkan kembali adegan dari novel klasik Mark Twain. Pengunjung dapat menikmati atraksi air dalam suasana pedesaan yang mengingatkan pada pedesaan Amerika abad ke-19. Pendekatan bertema ini sangat inovatif pada saat itu, menetapkan tren untuk taman air di masa depan.

Taman ini menampilkan banyak atraksi termasuk:

• Seluncuran air besar dengan berbagai ketinggian dan sudut
• Sungai ban dalam untuk mengambang santai
• Danau berdasar pasir untuk berenang dan aktivitas pantai
• Ayunan ban dan jembatan yang menambahkan elemen menyenangkan

River Country menerapkan sistem filtrasi unik yang mengambil air dari Bay Lake yang berdekatan, mengolah dan memurnikannya untuk penggunaan taman. Tingkat air dijaga lebih tinggi dari danau untuk mencegah air yang belum diolah masuk, memastikan keselamatan dan kebersihan tamu – inovasi terdepan di industri pada saat itu.

Pada tahun 2001, Disney World telah berkembang untuk menyertakan tiga taman hiburan, lebih dari 30 hotel, dan dua taman air yang lebih baru dan lebih besar: Typhoon Lagoon (dibuka 1989) dan Blizzard Beach (dibuka 1995). Pesaing ini menampilkan tema yang lebih rumit dan atraksi modern.

Taman air asli berjuang untuk bersaing karena:

• Infrastruktur yang menua yang kurang pembaruan modern
• Tema yang terasa ketinggalan zaman bagi pengunjung kontemporer

Serangan teroris 2001 secara signifikan berdampak pada pariwisata global, mengurangi jumlah pengunjung dan mempercepat penurunan River Country.

Pada tanggal 2 November 2001, River Country ditutup untuk perawatan musiman – tetapi tidak pernah dibuka kembali. Disney tetap diam pada awalnya, memicu spekulasi. Setelah bertahun-tahun ketidakpastian, perusahaan secara resmi mengumumkan penutupan permanen River Country pada tahun 2005.

Daripada membongkar lokasi tersebut, Disney hanya memagarnya, membiarkan alam merebut kembali ruang tersebut. Ini menciptakan lanskap pasca-apokaliptik yang menyeramkan yang menarik para penjelajah perkotaan yang mendokumentasikan seluncuran yang membusuk dan kolam yang ditumbuhi tanaman, berbagi gambar yang memberi River Country pengikut kultus yang tak terduga secara online.

Pada tahun 2016, Disney mulai mengubah lokasi tersebut. Pada tahun 2018, rencana diumumkan untuk Reflections – A Disney Lakeside Lodge, resor baru yang terinspirasi oleh film Disney bertema alam seperti "Bambi" dan "Pocahontas," yang dijadwalkan dibuka pada tahun 2022.

Kisah River Country berfungsi sebagai pengingat bahwa bahkan usaha yang sukses harus terus berinovasi untuk tetap kompetitif. Bagi mereka yang berkunjung selama 25 tahun operasinya, itu tetap menjadi kenangan indah sejarah Disney.