디즈니 테마파크 뒤에 숨겨진 비밀을 탐험하는 꿈을 꿔본 적이 있나요? 오늘 우리는 디즈니 월드의 잊혀진 구석인 리버 컨트리에 대해 자세히 알아봅니다. 한때 영광스러웠던 워터파크였지만 결국 버려져 시간이 지남에 따라 쇠퇴했습니다. 이것은 혁신, 경쟁, 쇠퇴, 그리고 부활에 대한 전설적인 이야기입니다.
1976년 6월 20일, 리버 컨트리라는 새로운 워터파크가 디즈니의 포트 와일더니스 리조트 & 캠프장 근처에 문을 열었습니다. 1971년 디즈니 월드 데뷔 이후 최초의 주요 확장 중 하나였던 리버 컨트리는 레저 엔터테인먼트에 대한 디즈니의 성장하는 야망을 보여주었습니다. 당시 워터파크는 비교적 새로운 개념이었고, 리버 컨트리는 독특한 테마와 혁신적인 디자인으로 빠르게 업계 리더가 되었습니다.
리버 컨트리는 마크 트웨인의 고전 소설에서 장면을 가져와 "톰 소여의 수영장"이라는 테마를 채택했습니다. 방문객들은 19세기 미국 시골을 연상시키는 소박한 환경에서 워터 어트랙션을 즐길 수 있었습니다. 이러한 테마 접근 방식은 당시 획기적이었으며, 미래의 워터파크의 트렌드를 설정했습니다.
이 공원에는 다음과 같은 다양한 어트랙션이 있었습니다.
리버 컨트리는 인접한 베이 호수에서 물을 끌어와 공원 사용을 위해 처리하고 정화하는 독특한 여과 시스템을 구현했습니다. 처리되지 않은 물이 유입되는 것을 방지하기 위해 수위는 호수보다 높게 유지되어 당시 업계 최고의 혁신인 게스트의 안전과 위생을 보장했습니다.
2001년까지 디즈니 월드는 3개의 테마파크, 30개 이상의 호텔, 그리고 2개의 더 크고 새로운 워터파크인 타이푼 라군(1989년 개장)과 블리자드 비치(1995년 개장)를 포함하도록 확장되었습니다. 이 경쟁업체들은 더 정교한 테마와 현대적인 어트랙션을 선보였습니다.
원래의 워터파크는 다음과 같은 이유로 경쟁에 어려움을 겪었습니다.
2001년 테러 공격은 글로벌 관광에 상당한 영향을 미쳐 방문객 수가 감소하고 리버 컨트리의 쇠퇴를 가속화했습니다.
2001년 11월 2일, 리버 컨트리는 계절별 유지 보수를 위해 문을 닫았지만 다시는 문을 열지 않았습니다. 디즈니는 처음에는 침묵을 지켰고, 이는 추측을 불러일으켰습니다. 수년간의 불확실성 끝에, 회사는 2005년에 리버 컨트리의 영구 폐쇄를 공식 발표했습니다.
디즈니는 부지를 철거하는 대신 단순히 울타리를 쳐서 자연이 공간을 되찾도록 했습니다. 이것은 쇠퇴하는 슬라이드와 잡초가 무성한 수영장을 기록하고 이미지를 공유하여 리버 컨트리에 예상치 못한 온라인 컬트 추종을 안겨준 도시 탐험가들을 매료시킨 기괴하고 종말론적인 풍경을 만들었습니다.
2016년, 디즈니는 부지 변환을 시작했습니다. 2018년까지, "밤비"와 "포카혼타스"와 같은 자연 테마의 디즈니 영화에서 영감을 받은 새로운 리조트인 리플렉션스 - 디즈니 레이크사이드 로지의 계획이 발표되었으며, 2022년 개장을 예정했습니다.
리버 컨트리의 이야기는 성공적인 벤처조차 경쟁력을 유지하기 위해 지속적으로 혁신해야 한다는 것을 상기시켜 줍니다. 25년 동안 운영 기간 동안 방문했던 사람들에게는 디즈니 역사의 소중한 기억으로 남아 있습니다.
